En ce moment, les projets de mes clients arrivent dans une phase délicate. La définition des besoins et la conception sont finies, il faut passer à la réalisation. Et donc pour moi, se profile la délicate mission de trouver les prestataires qui sauront répondre parfaitement à leur cahier des charges.

Une question se pose alors systématiquement : est-il préférable de confier le projet à une agence web ou à un freelance (voire à plusieurs freelances) ?

Les 2 possibilités ont des avantages et des inconvénients pour le client, mais ce qui va guider mon choix vers l'un ou l'autre, c'est la complexité du projet à réaliser, au regard de son budget et de ses propres compétences pour piloter le projet (et oui... il faut des compétences pour piloter un projet web... ).

Travailler avec une agence web ?

Prendre une agence web, c'est le réflexe immédiat. Elle s'occupe de tout et livre le site clé main. Mais il y a un gros inconvénient pour la majorité des TPE/PME.

Je précise que je parle ici de vraies agences web, celles avec des chefs de projets, des webdesigners, des développeurs, des intégrateurs dedans,  celles qui font du conseil en conception, celles qui savent ce qu'est l'ergonomie d'un site, et qui ont des process de production. Je ne parle pas de celles qui ne sont que des structures commerciales pour vendre des sites internet à la chaine, sous-traités en Roumanie ou en Afrique du nord...

Les avantages

• Un guichet unique pour toutes les compétences nécessaires à la création d'un site web. Le choix de l'agence permet de disposer d'une équipe pluridisciplinaire qui pourra vous accompagner à toutes les étapes de la création de votre site. Pour le chef d'entreprise qui n'y connaît rien ou qui n'à pas le temps, c'est un avantage énorme.

• Une organisation et une méthodologie de production éprouvée : à partir du moment ou une équipe, même petite, va travailler sur votre projet, il faut de la méthodologie et des process de production qui visent à s'assurer que le projet va être géré efficacement et se finir dans le temps imparti (sinon ce n'est plus rentable pour l'agence). A vous la joie des réunions avec le chef de projet et des conférences téléphoniques pour faire le point. Vous allez pouvoir suivre étape par étape l'avancée de votre projet en toute transparence.

• Un potentiel de travail effectif plus important. L'autre avantage d'avoir une vraie équipe, c'est que le jour où le chef de projet (ou le développeur) est malade, qu'il croule sous le travail, qu'il est en vacances, une autre personne peut potentiellement être affectée à votre projet pour ne pas prendre de retard. Les 2 peuvent aussi travailler en parallèle pour gagner du temps. Bref, avec une agence, le respect du planning est plutôt garanti.
  Et si un retard sur la livraison se profile quand même, l'agence peut aussi mettre les bouchées doubles en renforçant l'équipe (mais le plus souvent, elle fait la morte, et lorsque vous rappelez pour savoir ce qu'il se passe,  elle vous dira qu'elle attendait une confirmation de votre part sur le point 4 dans son derniers email - que vous n'avez jamais reçu - pour continuer à avancer).

THE inconvénient

• Les agences ont TOUJOURS un coût global plus élevé qu'un freelance. Au delà des considérations liées à la politique commerciale de l'agence (notoriété, références clients) et sa situation (Paris ou province), il y a une raison très simple à ce surcoût. Même quand elles sont petites, ce sont des structures qui ont beaucoup de frais fixes (frais de constitution, loyer des locaux, frais administratifs, salaires, ...) qui se répercutent automatiquement dans le coût de leurs prestations.

Travailler avec un freelance ?

Faire appel à un freelance pour créer son site internet n'est pas une chose aisée car cela revient à mettre le succès d'un projet entre les mains d'une seule personne. Pourtant, le freelance peut s'avérer une excellente solution dans beaucoup de cas.

Les avantages

• La satisfaction client est son letmotiv. Personne ne souhaite se retrouver avec des clients mécontents en fin de prestation, mais le freelance peut encore moins se le permettre. Son activité repose quasi exclusivement sur un bon bouche à oreille qu'il a durement acquis au bout de plusieurs années de travail. Il n'a pas les moyens de faire de la pub payante donc il mise tout sur vous qui avez des amis et un réseau professionnel. Un client mécontent qui peut ruiner sa réputation est une situation qu'il ne peut pas se permettre. Il fera donc son maximum pour vous donner satisfaction.

• Une  relation directe avec celui qui à les mains dans le cambouis. Votre entreprise est en contact direct avec celui qui façonne votre site et lui donne vie. Il est plus souple et plus réactif pour faire des ajustements. Voire, il est pro-actif car comme il pense « efficacité » pour finir votre projet dans les délais, il n'hésitera pas à vous appeler au moindre problème, ou pour vous proposer des alternatives à vos besoins initiaux.

• Un coût très avantageux par rapport à une agence web. Situation inverse de l'agence, le freelance à des charges fixes faibles car il travaille chez lui, sur son matériel personnel, il n'a pas d'employés. Là ou une agence propose un tarif/jour minimum à 600€, le freelance est à 400€/jour, voire moins. Sur un projet qui nécessite 15 jours de travail, la différence n'est pas anodine.

• Le freelance à des horaires très flexibles. Autres conséquence du travail à domicile (et je sais de quoi je parle...) le freelance ne compte pas ses heures. Tous les freelances que je connais personnellement travaillent régulièrement jusqu'à minuit et plus, pour répondre à une demande urgente d'un client, ou pour terminer un projet. La satisfaction client revient sur le devant de la scène !

Les inconvénients

• Le freelance ne maitrise souvent qu'une partie de la chaine de production d'un site. Le problème pour réaliser un site, c'est qu'il y a 2 compétences nécessaires et incomprésibles : le webdesigner et le développeur/intégrateur. Et je n'ai de cesse de le répéter, les métiers du web sont devenus tellement pointus qu'il est impossible d'être bon en tout.
  Certes avec l'apparition des CMS et des templates graphiques, nombreux sont les freelances qui peuvent « gérer » intégralement la réalisation d'un site de petite envergure, mais dès vous voudrez allez dans de la personnalisation un peu poussée, un site e-commerce sous Prestashop ou Magento, ça risque de se compliquer...
  La solution consistera donc à faire appel à 2 freelances, chacun spécialisé dans les domaines cités précédemment. D'ailleurs de nombreuses petites agences se créées par la rencontre d'un webdesigner et d'un développeur. Mais se pose alors la question de la gestion de projet pour faire travailler efficacement ces 2 énergumènes.*

• Son temps de travail à vous consacrer est limité. Le freelance à beau travailler sans relâche, ses journées ne sont pas extensibles, et il a probablement d'autres clients à s'occuper. Comme il est seul à travailler sur votre site internet, si un gros projet avant le votre prend du retard, c'est toute la machine qui peut dérailler.

Maintenant que vous savez un peu mieux à quoi vous attendre avec chacun des « profils », il faut faire un choix.
"OK, c'est clair, mais par rapport à mon budget, qu'est-ce qui est le mieux ?"

Mon avis sur la question

Pffff... , on a beau bien expliquer les choses, c'est toujours le niveau du budget qui dicte l'orientation vers le type de prestataire car une PME ou un créateur de projet n'a presque pas de marge de manœuvre financière.

Vous avez 10 000 € et plus ?

L'agence web est toute indiquée pour travailler dans des conditions optimales. Pour ce budget, vous pouvez espérer une prestation intégrale et un accompagnement à la hauteur de vos exigences.

Si vous voulez sécuriser votre investissement, vous pouvez aussi envisager l'accompagnement par un consultant pour vous aider à choisir une agence web proposant le meilleur rapport compétence-prix. Le niveau de votre budget en vaut la chandelle.

Vous n'avez pas 10 000 € (mais plus de 5 000 € quand même) et vous voulez quand même un super site d'e-commerce

Forcément, il y a en toujours qui veulent le beure et l'argent du beurre ! :-)

Une entreprise qui n’a pas 10 000 € pour réaliser son site d’e-commerce pourra difficilement faire appel à une agence web digne de ce nom. Généralement, l'entreprise  sera « réduite » à consulter de petites agences qui ne pourront pas toujours réunir tous les avantages décrit ci-dessus.
En plus, si le budget dépasse en cours de route l’enveloppe initialement prévue pour une raison X ou Y (si, si je vous assure que c’est possible…),  le projet peut être gravement compromis sur le court terme (comment ça il faut taper dans le budget prévu pour le webmarketing ???). En sachant chercher et avec un de la chance, on peut tout de même espérer dégoter une perle.

Sinon, il y a une alternative possible que je mets souvent en place pour mes clients : travailler avec 2 freelances (1 webdesigner  + 1 développeur/ intégrateur).

Mais dans ce cas, je vous conseille fortement de vous faire accompagner en plus par un chef de projet qui va travailler avec vous sur la préparation et la conception du site, pour vous trouver les 2 freelances de vos rêves, et piloter le projet afin de tenir les délais et garantir le résultat. Cela revient à créer votre agence web sur-mesure, avec des personnes spécialisées dans leur domaine, mais avec des coûts très compétitifs.

Vous avez moins de 5000 €

Là ça se complique vraiment... les seules offres d'agence web que vous pouvez vous offrir pour ce budget sont des packages boutique e-commerce à X €/mois pendant 3 ans, peu personnalisables, avec un rendu souvent amateur et un coût prohibitif dans la durée. Et vous ne voulez pas ça...

En dessous de 5 000 € pour des sites vitrines standard ou des petits sites d'e-commerce personnalisés, travailler avec un freelance permettra d'avoir un beau produit fini pour un budget raisonnable. Par contre, il convient de prendre quelques précautions dès le départ avant de se lancer dans l'aventure avec un freelance :

• en ficelant bien son projet en amont avec un cahier des charges précis, et un brief créatif  bien structuré,
• en dégageant du temps pour s'impliquer dans son projet.

En dernier ressort, faites une croix sur votre site sur-mesure et optez pour une solution hébergée renommée (plateforme d'e-commerce en SaaS) comme il en existe des dizaines sur le marché (Oxatis, Rentashop, 42stores, Wizishop, pour les plus connues). Il vaut mieux commencer petit que de ne rien tenter du tout.

Dans tous le cas, n'oubliez pas que trouver un bon prestataire web est souvent un jeu de roulette russe quand on ne baigne pas dans le milieu. Lisez ces quelques conseils pour vous aider à évaluer les compétences d'une agence web qui retiendrai votre attention.

Et enfin, une petite pause d'humour sur le blog de Capitaine Commerce qui dépeint de manière très caricaturale les webdesigners et développeurs, mais les clichés sont parfois vrais...

• Comment parler aux graphistes ?
• Comment parler aux développeurs ?

Pour ceux que le débat passionne, vous pouvez lire les nombreux commentaires suite à cet article sur le blog du Capitaine Commerce.

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